Por Laura Campa
El nopal es un alimento prehispánico tan emblemático e importante en México como la tortilla y el chile. Este alimento aparece incluso en la bandera nacional.
El nopal es un vegetal mexicano valorado por su sabor y múltiples nutrientes. Es considerado una planta medicinal que crece con facilidad en cualquier tipo de suelo. Su producción está libre de pesticidas y agroquímicos. Es decir, es un producto totalmente orgánico.
Como crece de forma abundante en todo el país, resulta un alimento económico en la dieta de los mexicanos. Es rico en fibra, proteínas y minerales. Se puede comer crudo o cocido. Su fruto se llama tuna.
También hay plantas de ornamento que no son para consumo.
La producción de nopal en México durante el 2016 fue de 812 mil toneladas, el 90% se cultiva en el centro del país.
En Japón este alimento mexicano es conocido como “saboten”.
Año con año, desde 1998, México exporta nopales a Japón en diferentes presentaciones, como salsas, mermeladas, o incluso nopal en polvo para uso medicinal, y nopal congelado para preparar témpura.
En México hay cerca de 300 especies de nopal.
Guanajuato es importante productor, principalmente en Pénjamo, Romita, San Miguel de Allende y Salamanca, donde se ubica la comunidad de Valtierrilla, conocida como “La capital mundial del nopal”.
En Salvatierra se encuentra una organización campesina que trabaja para impulsar el crecimiento de esta actividad.
RECETA
Ensalada de Nopal
- 5 piezas de nopal sin espina
- 2 jitomates
- Media cebolla chica
- Un chile serrano
- 5 ramas de cilantro
Preparación
- Se cuecen los nopales a fuego bajo con su propia baba (sin agua). Se agrega un poco de sal, un diente de ajo y un trozo de cebolla. Se tapan por 10 minutos.
- Ya cocidos los nopales se cortan en tiras delgadas y se agregan los ingredientes picados, con un poco de queso fresco y aguacate.
