メキシコで親しまれている「日本風ピーナッツ」は実はメキシコ産であり、日本では「メキシカンピーナッツ」として知られている。 メキシコでバーへ行くと必ずおつまみに日本風ピーナッツが出てきますが、この人気のスナックは70年以上も前にメキシコ在住の日本人・中谷由平さんによって考案され、メキシコシティのラ・メルセ地区で生産が始まりました。 中谷さんは1932年に渡墨し「エル・ヌエボ・ハポン」という貝ボタン工場で働き始め、2年後にはメキシコ人女性エマ・アビラ・エスピノサさんと結婚しましたが、1939年に第二次世界大戦が勃発したため工場は閉鎖され、やむなく他の収入源を探すことになりました。 まだ若かりし頃に故郷の兵庫県洲本市で勤務していた菓子工場で、豆の外側を味付きの小麦粉で包んだ「豆菓子」を製造していたことを思い出し、早速メキシコにある材料でピーナッツを醤油ベースの衣で揚げ、甘じょっぱい味に仕上げると、ラ・メルセ近辺の住民を発端として、日本風ピーナッツはまたたく間に人気が出ました。 中谷さんは「Nipon」という会社を設立し、工場を建設して市場シェアを占有していましたが、その後大手企業が同じく日本風ピーナッツの生産を始め、次第に売上は減少していきました。 長い間日本からやって来たと考えられていたこのスナックが、日本ではメキシカンピーナッツと呼ばれているとは、とても面白い発見でした。 SaveSave

メキシコは肥沃な大地に恵まれているため、農産物が豊富に栽培されている。今回は暑い季節に好まれるスイカについてご紹介。 ほど良い甘さとさわやかな味が、夏の暑さを緩和してくれます。 スイカは水分量90％のみずみずしいフルーツで、ダイエットにも効果的です。 ほど良い甘さとさわやかな味が、夏の暑さを緩和してくれます。 メキシコでは夏季に一番食されますが年間を通して栽培されるため、日本で贅沢品とされているこの果物は、ここでは手軽に摂取されています。 値段を比較してみると、メキシコではスイカ1キロあたり約20ペソで販売されている一方で、日本では5キロのスイカが約2000円（340ﾍﾟｿ相当）もします。 一個丸ごと、又はキロ単位で購入するのも良し、角切りにしたスイカにレモンとチリをかけたものも売られています。グアナファトでは細切りチーズを加えたスイカも人気です。 メキシコには大きい楕円形のスイカ（皮が分厚く種が多い）と小さい丸型のスイカ（皮が薄く種無しで甘い）の2種類があります。 この時期には通りでもよくスイカの販売を目にしますが、通常は新鮮なものが多いのでお薦めです。 メキシコのスイカ輸出量は世界一で、アメリカを始めとして世界43か国に輸出されています。   日本の「四角スイカ」 日本で高値で売られているだけではなく、好奇心旺盛な消費者のためにアメリカにも輸出されている。このスイカはまだ小さな時に立方体のアクリル板に入れるため、自然に四角い形に育つ。重さは約６ｋｇで、800ドルの値がつく四角スイカは、観賞用に四国地方の香川県で栽培されている。 ヒント 熟している美味しいスイカの見分け方は、指または手のひらで少したたいてみて、通った音がするスイカは実が詰まっているので食べ頃である。

 世界３位の経済大国である日本は、過去6年間でグアナファトの最も重要なビジネスパートナーとなる 2012年 9月から2018年3月までに、日系企業83社がグアナファト州に38億8600万ドルを投資し、2万6300人の雇用を創出しました。 グアナファト州政府の発表によると、2018年最初の3か月で日系企業2社が進出し、700万ドル以上を投資、1000人以上の雇用を生み出しており、この傾向が長期にわたって継続されることは明確です。 自動車及び自動車部品の生産、販売、利用に関連する自動車産業がこの83社を占めており、アメリカ又はヨーロッパで販売されている日本車にはグアナファトで生産されたものもあります。 例えばサラマンカにあるマツダ社は操業開始から僅か36か月で、2017年初頭に世界中のマツダで初めて500万台生産を突破しました。 セラヤに所在するホンダ・メキシコ第二工場は、市面積全体の五分の一を占める約60万ヘクタールの土地に建設されています。 過去6年間（2012年−2018年）を振り返ると、2013年度に最も投資が集中しており、日系企業29社が7800人の雇用を創出し、15億ドルが投資されました。 昨年は10社が進出、3億3300万ドルが投資され2000人以上の雇用増加が記録されています。 これらの偉業により、日本とグアナファトは顔を合わせて誇らしげに「おつかれさま」と言えそうです。 成長 2012年 企業:13社 投資:3億5千5百万ドル 雇用:4,200人以上 2013年 企業:29社 投資:14億9千3百万ドル 雇用:7,800人以上 2014年 企業:11社 投資:3億3千9百万ドル 雇用:5,300人以上 2015年 企業:9社 投資:10億8千3百万ドル 雇用:3,400人以上 2016年 企業:9社 投資:2億7千2百万ドル 雇用:1,900人以上 2017年 企業:10社 投資:3億3千3百万ドル 雇用:2,500人以上 2018年(3月迄) 企業:2社 投資:736万ドル 雇用:1,000人

バヒオ地区在住の日本人をサポートするという使命を抱いて、2年前にメキシコに来られました。当時開設されたばかりの在レオン日本総領事館では、勤務していたのは3名のみでした。 バヒオ地区在住の日本人をサポートするという使命を抱いて、2年前にメキシコに来られました。当時開設されたばかりの在レオン日本総領事館では、勤務していたのは3名のみでした。 小林明子さんは当時を振り返り、「日本人コミュニティがどのくらい増えるのか想像もつきませんでしたが、最初の一年で予想以上の増加がありました。」とレオンを去る数日前に話してくださいました。   明子さんは在レオン日本領事館首席領事としての任務を終え、エクアドルでの新しい職務に就くためすでにメキシコを後にされましたが、レオンに大きな足跡を残されました。 日本人コミュニティの支援、地方自治体と新参日系企業を結ぶパイプ役となるなど、両国間の架け橋としての役割を果たされました。 また、様々なフェスティバルや、発足式、展覧会、企業会議に参加するなど、常に同胞に寄り添って来られました。 明子さんは大学卒業後、23年前から外交官として働き始め、これまで東京の政府機関、スペイン、日本大使館、イタリア、ドミニカ共和国、メキシコで勤務し、現在はエクアドルに赴任されています。 レオン滞在中の2年間で明子さんはバヒオ地区の経済成長と、日本人コミュニティが及ぼす影響を目の当たりにしました。 この先第二段階が訪れる、と明子さんは語ります。 「ここ3、4年で多くの日系企業が設立されていますが、今後さらに増加するでしょう。メキシコ人は日本人をよく理解してくれますし、双方がお互いに向上していこうと努力しています。そういう点から見ても、バヒオ地区は確実に発展していくと思います。」 「最も重要なのは互いを知り、違いを理解することです。日本人は規律正しく、時間に正確です。メキシコ人は柔軟性があり、とても創造的です。その長所をお互いに学んでいけば、多大な利益をもたらすでしょう。」 明子さんは切ない思いでグアナファトを後にされました。「ここの人々は皆親切なので、日本人にとってこの町に居住することは良い選択肢だと思います。日本人もたくさん住んでいますし、路上のサインやレストランのメニューも日本語で書かれている所が多いですし、日系企業も集まっています。」 メキシコでの生活が懐かしくなる、と明子さんはこのように語ってくださいました。「メキシコでのたくさんの素晴らしい思い出を胸に、テキーラとメキシコのおもちゃを土産に持って行きます。ここでの生活はとても幸せでした。」 SaveSave

トウモロコシはメキシコ人の主食で、その栄養特性から健康上に多くの利点をもたらす完全食であり、様々なメキシコ料理の主材料として用いられています。 トウモロコシはメキシコ人の主食で、その栄養特性から健康上に多くの利点をもたらす完全食であり、様々なメキシコ料理の主材料として用いられています。 メキシコでは白トウモロコシと黄色いトウモロコシの2種類が栽培されています。トルティージャなど、メキシコ料理には主に白トウモロコシが使用され、黄トウモロコシは動物の食用になります。 トウモロコシは全国的に栽培されていますが、特に生産量の多い州はシナロア州、グアナファト州、メキシコ州、ハリスコ州、ミチョアカン州、そしてチワワ州です。 春から夏にかけては白トウモロコシの生産量が増加し、秋から冬にかけて黄トウモロコシが増加します。 メキシコの地方では、白トウモロコシを自家用に栽培している家庭も一般的で、甘味から塩味料理まで幅広いメニューに消費されます。 トウモロコシはグルテンフリーの穀物です。利尿作用を促す植物繊維が多く含まれており、コレステロールを下げる効果もあり、ビタミンEとBが豊富です。 また、タンパク質、鉄分、リン、カリウム、ヨウ素及びマグネシウムなど血流を促進する成分が多く含まれており、筋肉や神経系が強化されます。さらにカルシウムも豊富です。メキシコ人にとってトウモロコシは聖なる食物なのです。   メキシコ神話 メキシコには人類の創造に関してこのような言い伝えがあります。古代の神々は人間を形成するのに二度の失敗を犯しました。 一度目は泥で創り上げましたが、彼らは脆く、すぐ水に溶けてしまうので壊してしまいました。 次に木で人間を形成しましたが、彼らは無感情で、しかも地球の資源を浪費することになるので、洪水を起こし破壊しました。 ある日神々はトウモロコシに出会い、それをすり潰したマサで、知的で深い愛情に満ちた人間が出来上がりました。彼らは大陸に居住していき、アメリカ大陸の住民となりました そこから、メキシコ人の「我々はトウモロコシの人間である」という信念が生まれました。

聖週間は、イエス・キリストの生と死が記憶されている時です。 それは、国で最も重要な宗教的伝統の一つです。 セマナ サンタ（イースター）とはイエス・キリストの死を記念して祝う期間で、国内で最も伝統的な祭日です。 メキシコには8400万人を超えるカトリック教徒がいますが、これはメキシコの総人口の82.9%に当たるため、メキシコ人にとってこの行事は大変重要であるといえます。 そのため、毎年このセマナサンタの期間は学校が休みになります。3月26日から4月9日までの2週間です。休暇を取る企業もあるため、メキシコ人の家族はこの機会に旅行に行ったり、ゆっくり休んだりします。この期間、メキシコのビーチはとても混みます。 この期間に行われる行事は珍しいため、メキシコのカトリック教について学ぶいいチャンスだと、訪れる観光客もいます。 この時期はシーフードを使った特別な料理を楽しむことができます。これは、メキシコのカトリック教徒はイエス・キリストが40日間 断食をしたことに基づき、この期間は肉を食べないという慣習があるからです。 セマナサンタの休暇中、メキシコのカトリック教徒にとって一番大事な伝統行事について学べるでしょう。 重要な行事についてご説明します。 セマナサンタ (イースター) （3月26日  第1週目） イエス・キリストのケ死と苦しみの記念 セマナ パスクア（過ぎ越し） （第2週目） イエス・キリストの復活祭 ミエルコレス デ セニサ（灰の水曜日） 「あなたは塵だから塵に帰る」という謙遜さを表現している聖書の言葉に基づき、カトリック教会の司祭が教会員のおでこに灰をぬります。この伝統行事がセマナサンタ期間に行われます。 ドミンゴ デ ラモス（ヤシの枝の日曜日） (3月25日) イエス・キリストがエルサレムに凱旋入門した時ヤシの枝をもって迎えたことの記念。 フエベス  サント（聖なる木曜日） (3月29日) イエス・キリストが弟子たちとともにした最後の晩餐記念。 ビエルネス  サント（聖なる金曜日） (3月30日) イエス・キリストが自分の死刑台まで苦しみながら歩いたことの記念。 サバド デ グロリア（栄光の日曜日）…

神秘的な島国、日本をより深く知るための催しとして、日本祭りが開催されました。日本祭りでは講演ワークショップ、音楽、行事など日本の国の伝統についてさらに身近に知るイベントが行われました。 2月最終日、レオン の文化フォーラム内はまるで小さな日本のようになりました。 茶道のお茶会、日本絵画、書道教室、日本文化についての講演、着物のパレード、琴の演奏による伝統舞踊などが行われました。 レオンは日本と非常に親密な関係にあります。 最も魅力的な催しは、茶道のお茶会で、出席者は5名の師匠がたてたお茶を楽しむことができ、茶道の歴史や意味などの説明を受け、この美味な伝統を十分に楽しむことが出来ました。 高橋みゆき師匠による日本舞踊は、「かそうかい」の演奏と共に執り行われました。 このイベントを持って、一時展示の「いろは：日本とメキシコの対談」成功のうちに幕を閉じました。

SaveSave SaveSave

ロボットすもうトーナメントでメキシコ人学生が２位に入賞した。 彼らの名前はアレクシス・カンチョーラさんとエブリン・トーレスさん。二人ともレオン出身だ。１５か国が参加した世界大会で見事準優勝に輝いた。 大会は富士ソフトが後援した。エブリンさんはメキシコ人女性として初めてこの大会で賞を取ることができた喜びをSNS上でこう表現した。 “どんな困難が立ちはだかってもやり遂げようという強い意思があれば必ず達成できることを確信できました”

バヒオ在住の日本人コミュニティでは明仁天皇の84回目の誕生日をお祝いし、日本、メキシコ両国の政府関係者がこの日本の祝日に出席しました。 Por Kokó México 公式儀式の際には、鈴木康久領事が両国の文化交流について語り、レオン領事館が開設されてからの2年間で友情の絆が深まったことを強調されました。 また、会社設立、文化行事の促進、交換留学制度、そしてサッカーの試合などにおいても、二国間の繋がりが見られると言及されました。 「新しい工業団地、銀行、ホテル、レストランの建設、道路の拡張など活気ある経済を目にしてきました。その一部は日本のような外資からの投資によるものだと考えます。私たちはメキシコ人のオープンでフレンドリーな雰囲気に非常に感謝しています。」 この明仁天皇を敬う式典でには、墨日友好議員連盟会長であるリカルド・シェフィールド氏、日本商工会議所代表の藤田としひろ氏、レオン市評議ベティ・ヤマモト氏、レオン市の前日本名誉領事であるミゲル・アンヘル・フランジュッティ氏が出席されました。 招待客は日本酒で乾杯し、明仁天皇の健康と長寿を祈りました。