Su dulce aroma y suave sabor ha convertido a la vainilla en uno de los
ingredientes básicos en los postres más populares del mundo.
Por Violeta Bermúdez
La vainilla es una flor muy mexicana conocida como orquídea. El fruto maduro de esta flor es una vaina delgada y alargada de la que se extrae la esencia. Se cultiva desde tiempos prehispánicos al norte de Veracruz y Puebla, donde fue nombrada ixtlilxóchitl, que significa “Flor Negra”.
La historia de este aromático sabor nace en México en la época prehispánica. Desde entonces, los indígenas mexicanos la usaban para condimentar una bebida hecha de cacao llamada “xocoletl”, hoy conocido como el chocolate.
La vainilla es un condimento muy común en el mundo. Pero no fue fácil su internacionalización.
A partir de la conquista, los españoles hicieron varios intentos por cultivar este tipo de orquídea en Europa, sin embargo cada intento fracasó. Esto se debe a que solo las Meliponas (abeja originaria de México) y los colibríes nativos, son los únicos que pueden polinizar a flor de la vainilla.
Luego de tres siglos, en los que México fue el único productor, los españoles lograron fertilizar a mano la flor de estas largas, delgadas y aromáticas vainas.
Aunque ahora también se produce en otros países, la vainilla más rica y nutritiva sigue siendo la mexicana, motivo por el que desde hace ocho años el fruto de la orquídea llamada Vainilla de Papantla, cuenta con denominación de origen. Así que para probar el auténtico sabor debe estar cultivado en alguno de los 39 municipios de Puebla y Veracruz certificados como productores.
Los principales países compradores de la Vainilla de Papantla son Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea, por su parte México produce 481 toneladas anuales de este fruto.
De las 15 especies de vainilla que se dan en México y Centroamérica, nueve se encuentran en Veracruz.
La esencia de la vainilla aporta nutrientes como: hierro, calcio, potasio y fósforo. Y en México, se usa regularmente para condimentar pasteles, malteadas y helados.
¿Se te antoja un helado sabor vainilla?
