林 道子
米インディアナ大学コミュニケーション学部卒
メキシコにおける「家政婦」。その存在は一般的であり、低所得者の多い彼女たちに仕事を提供することは社会貢献の一つとも言われている。私もこの国に住んで約３年、とても信頼できる家政婦さんに出会い、お願いすることが出来た。つい最近までは・・・。
物静かで仕事熱心な彼女が、ある時期から勤怠が不安定になり始めた。そして最終的には「仕事を辞めるので退職金が欲しい」と、グアナファト州の労働社会福祉事務局で見積もった金額を提示してきた。知り合いの弁護士に相談したところ、「労働者の意思での退職ならば退職金を支払う義務はないが、穏便に済ませたいなら２週間分の賃金を渡し、契約書を交わせば良い」とのこと。しかし彼女は合意どころか、これでは足りないと更なる金銭を要求。再度労働局に出向き、第三者を含む話し合いに持ち込む正式なレターを送ってきたのである。あんなに信頼しきっていた彼女からの裏切りは、まさに青天の霹靂。
彼女が駆け込んだ労働社会福祉事務局は、労働者の権利を保護する目的の政府機関。日々多くの人で溢れかえっているのが実態だ。今回はあくまで話し合いによって解決することが目標で、まだ訴訟にはなっていない。お互いの合意が得られなければ、支払を拒否する権利も私には残っている。しかしここで注意したいのは、万が一彼女が次のステップである訴訟に持ち込んだ場合、彼女たちは国の弁護制度を無料で活用できるのに対し、私たち雇用側は高額の弁護士費用を自費で捻出せねばならないこと。今回のような件では弁護士費用の方が高額になる為、訴訟になる前に終わらせたい場合がほとんどだろう。
また、この国の労働局は、基本的には低所得者階級を保護する傾向が強い。家政婦雇用の多くは契約書や勤怠表はなく、事実を証明できるものはどこにもない。実際に労働局の判事を含んだ話し合いの中で、彼女の話は嘘や過剰表現で溢れていたが、それが嘘だと証明できるものもない私は非常に不利な立場だ。それでも幸い私の主張も通り、支払は中間よりやや雇用主側に有利なところで決着できた。これは滅多にない事らしい。
家政婦雇用のトラブルは、メキシコ人でもおおいに起こりうる問題だが、外国人である私たちは言葉や文化の違いによるリスクも背負っているので十分に気を付けたい。信頼の基準は難しい。特に個人で雇用する場合、予め契約書を作る等の対策は有効であろう。
最後に一言。彼女はとても残念なミスを犯したとも言える。もしそのまま働き続けていたら、クリスマスボーナス、プレゼント、彼女の誕生日プレゼント、そして（私の帰国に伴い発生する）満額の退職金が問題なくもらえていた。その上、感謝の気持ちを込め、引っ越しの際に持ち帰らない家具や洋服なども彼女にプレゼントする積もりだったのに。彼女はこれら全てを、自らの強欲で失ってしまったのである。
（謝辞）この度の件を親身になって支援してくれたメキシコ人の友人に心から感謝します。
